Volkswagen

1934 – 1945

O carro do povo e o regime por detrás dele

Volkswagen significa «carro do povo» em alemão e, no início da década de 1930, vários fabricantes alemães perseguiam a ideia de um automóvel barato. Em janeiro de 1934, o engenheiro Ferdinand Porsche enviou ao Ministério dos Transportes do Reich um memorando com a sua própria proposta. Segundo a história da própria Volkswagen, Adolf Hitler abraçou a ideia e, em junho desse ano, a associação da indústria automóvel alemã encarregou o gabinete de Porsche de projetar o carro.

A própria empresa foi fundada sob o regime nazi. A Frente Alemã do Trabalho, uma organização laboral nazi, criou-a em Berlim a 28 de maio de 1937 e, na cerimónia de lançamento da fábrica de Wolfsburg, em maio de 1938, Hitler deu ao carro o nome de KdF-Wagen. Cerca de 336,000 pessoas aderiram a um plano de poupança para comprar um, mas, quando a guerra começou, ainda não tinha sido produzido nenhum carro.

Com a guerra, a fábrica passou a produzir armamento e veículos militares e, a partir de 1940, recorreu a trabalho forçado. A história da própria Volkswagen estima em 20,000 as pessoas envolvidas, entre prisioneiros de guerra e reclusos de campos de concentração, e refere que representavam dois terços da mão de obra em 1944. As tropas americanas chegaram a 11 de abril de 1945 e libertaram-nos.

1950 – 2003

O Beetle dá a volta ao mundo

Na Alemanha Ocidental, na década de 1950, segundo a história da própria Volkswagen, o Beetle foi o carro mais vendido da década, com uma quota de mercado de cerca de 40 por cento. A carrinha Transporter, fabricada desde 1950, não teve menos sucesso.

O milionésimo Volkswagen foi fabricado em Wolfsburg a 5 de agosto de 1955. As exportações chegaram à Europa, às Américas e a África, com unidades de produção criadas no Brasil, na África do Sul e na Austrália, e nos Estados Unidos a agência Doyle Dane Bernbach criou clássicos da publicidade como "Think small" e "Lemon".

A 17 de fevereiro de 1972, o Beetle ultrapassou o recorde do Ford Model T, com 15,007,034 unidades construídas. O último Beetle sedan fabricado na Alemanha saiu da linha de Emden em janeiro de 1978, mas a produção continuou no México, onde o último foi construído a 30 de julho de 2003. No total, foram fabricados 21,529,464 Beetles.

2014 – hoje

Ligar à ficha

Em setembro de 2015, as autoridades dos EUA divulgaram documentos sobre a manipulação de motores diesel, e Martin Winterkorn demitiu-se do cargo de presidente do conselho de administração. A história da própria Volkswagen classifica a questão do diesel como a maior crise da sua história, mas também como um ponto de viragem que reorientou o negócio para a mobilidade elétrica e digital.

A produção do e-Golf começou em Wolfsburg em março de 2014. A 4 de novembro de 2019, a Volkswagen iniciou a construção do ID.3 em Zwickau, uma fábrica que converteu por completo para produzir automóveis elétricos. O ID.3 assenta na matriz modular de propulsão elétrica da Volkswagen, conhecida como MEB, que, segundo a empresa, permite autonomias até 500 quilómetros.