Volkswagen

1934 – 1945

国民車と、その背後にあった体制

Volkswagenとはドイツ語で「国民車」の意味で、1930年代初頭のドイツでは、複数のメーカーが低価格な車というアイデアを追い求めていました。1934年1月、技術者のFerdinand Porscheは、自らの構想をまとめた覚書をドイツ帝国交通省に送りました。Volkswagen自身の社史によれば、Adolf Hitlerがこの構想を取り上げ、同年6月にドイツ自動車工業会がPorscheの設計事務所にこの車の設計を委託したということです。

会社そのものがナチス政権下で設立されました。ナチスの労働組織であるドイツ労働戦線が1937年5月28日にベルリンで設立し、1938年5月のWolfsburg工場の定礎式で、Hitlerはこの車をKdF-Wagenと名付けました。約336,000人がこの車を購入するための積立制度に申し込みましたが、戦争が始まるまでに1台も生産されませんでした。

戦争が始まると工場は兵器や軍用車両の生産に転換し、1940年からは強制労働を用いました。Volkswagen自身の社史では、捕虜や強制収容所の収容者を含めて20,000人と推計されており、1944年には従業員の3分の2を占めていたとしています。アメリカ軍は1945年4月11日に到着し、彼らを解放しました。

1950 – 2003

Beetle、世界を駆ける

Volkswagen自身の社史によれば、1950年代の西ドイツではBeetleがこの10年間で最も売れた車で、市場シェアは約40パーセントに達しました。1950年から生産されたTransporterバンも、それに劣らぬ成功を収めました。

1955年8月5日、Wolfsburgで100万台目のVolkswagenが完成しました。輸出はヨーロッパ、南北アメリカ、アフリカへと広がり、ブラジル、南アフリカ、オーストラリアに生産拠点が設けられました。アメリカでは、広告代理店のDoyle Dane Bernbachが「Think small」や「Lemon」といった広告の名作を生み出しました。

1972年2月17日、Beetleは累計15,007,034台に達し、Ford Model Tの記録を抜きました。ドイツで最後に造られたセダン型のBeetleは1978年1月にEmdenのラインを離れましたが、生産はメキシコで続き、最後の1台が造られたのは2003年7月30日でした。Beetleは合計で21,529,464台が生産されました。

2014年~現在

充電の時代へ

2015年9月、米当局がディーゼルエンジンの不正操作に関する文書を公表し、Martin Winterkorn は経営委員会会長を辞任しました。Volkswagen 自身の社史は、このディーゼル問題を同社史上最大の危機と位置づけると同時に、事業の軸足を電動化とデジタルモビリティへ向け直す転機でもあったとしています。

e-Golf の生産は2014年3月にヴォルフスブルクで始まりました。2019年11月4日、Volkswagen は電気自動車を造るために全面的に転換したツヴィッカウ工場で、ID.3 の生産を開始しました。ID.3 は、MEB として知られる Volkswagen のモジュラー式電動ドライブ・マトリックスをベースにしており、同社によれば航続距離は最大500キロメートルに達します。