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Dopo la Seconda guerra mondiale, Maurice Wilks, direttore tecnico di Rover, intuì le potenzialità di un veicolo agricolo capace di muoversi sulla strada come nei campi. La sua famiglia possedeva dei terreni sull'isola gallese di Anglesey, e lui voleva un mezzo versatile, che potesse fare da trattore leggero e da fuoristrada.
All'inizio del 1947 incontrò il fratello Spencer, amministratore delegato di Rover, per confrontare le idee. Secondo l'azienda, disegnò la sua visione di un veicolo polivalente a quattro ruote motrici sulla sabbia di Red Wharf Bay.
Maurice usava una Willys Jeep americana nella sua fattoria, e il prototipo, soprannominato in seguito Centre Steer, fu costruito su telaio e assali di Jeep.
Red Wharf Bay, ad Anglesey, dove secondo Land Rover fu tracciato il primo schizzoTerry Kearney · CC0
1948
1948 – 1958
Amsterdam, 30 aprile 1948
La Land Rover fu presentata al Salone dell'automobile di Amsterdam il 30 aprile 1948. Nel dopoguerra l'acciaio era razionato, mentre l'alluminio abbondava, perché era servito a costruire gli Spitfire: il nuovo veicolo ebbe così una semplice carrozzeria squadrata in lega leggera, montata su un robusto telaio in acciaio. I primi esemplari erano disponibili solo in sfumature di verde chiaro, perché la vernice avanzata dai cockpit degli aerei militari era l'unica disponibile.
Doveva essere solo una soluzione temporanea, eppure superò del 60 per cento l'obiettivo di vendite del primo anno, fissato a 5000 esemplari. Nel 1950 aveva venduto il doppio delle berline P3 di Rover.
L'esercito britannico ordinò le prime Land Rover nel 1949. Nel 1953 arrivò una versione a passo lungo, nel 1957 un motore diesel e nel 1958 la Series II, con fiancate curve. La milionesima Land Rover fu costruita nel 1976.
HUE 166, la prima Land Rover di preserie (1948)Land Rover MENA · CC BY 2.0
1970
1970 – 1996
Un'auto per ogni esigenza
Il 17 giugno 1970 fu presentata la prima Range Rover, nata come derivazione della Land Rover originale. Era disponibile solo a due porte, con trazione integrale permanente a doppia gamma, freni a disco sulle quattro ruote e una capacità di traino di 3500 kg, e fu lanciata con lo slogan «A Car For All Reasons».
Sotto il cofano c'era una versione depotenziata del V8 Rover, di origine Buick, e la carrozzeria fu disegnata in gran parte dal team di ingegneri anziché dal reparto stile.
La Range Rover rimase a due porte per i suoi primi 11 anni, fino all'arrivo di una versione a quattro porte nel 1981. Vinse la classe delle quattro ruote motrici alla prima Parigi-Dakar nel 1979 e di nuovo nel 1981, e la prima generazione rimase in produzione fino al 1996, con 326,070 esemplari costruiti.
Una Range Rover a due porte del 1972Sicnag · CC BY 2.0
1989
1989 – 1990
La Discovery e un nuovo nome
Alla fine degli anni 1980 si era aperto un vuoto tra la Land Rover e la Range Rover. La Discovery, sviluppata con il nome in codice Project Jay, nacque per colmarlo e fu presentata al Frankfurt Motor Show del 1989.
Si basava sulla Range Rover, di cui riprendeva telaio, sospensioni e sistema a quattro ruote motrici, ed era stata realizzata con un budget ridotto. Gli interni portavano il contributo del designer inglese Jasper Conran.
La Discovery cambiò il significato del nome. Fino ad allora «Land Rover» era stato il nome di un solo veicolo; ora diventava il nome di un marchio, così nel 1990 la Ninety e la One Ten diventarono Defender 90, Defender 110 e Defender 130.
Una Land Rover Discovery del 1989Calreyn88 · CC BY-SA 4.0
1948 – oggi
Di chi è stata Land Rover?
Land Rover nacque come linea di prodotto all'interno di una casa automobilistica e da allora ha cambiato proprietario molte volte.
1948
Rover Company
Land Rover nasce come veicolo prodotto dalla Rover Company. Spencer Wilks è amministratore delegato, mentre il fratello Maurice supervisiona la parte tecnica.
1967
Leyland Motor Corporation
Leyland rileva Rover, e Land Rover passa con lei.
1968
British Leyland
Leyland si fonde con British Motor Holdings. Land Rover rientra nella divisione Rover-Triumph, e nel 1975 il governo britannico diventa l'azionista di maggioranza.
1978
Land Rover Limited
Per la prima volta, all'interno di British Leyland viene costituita una società Land Rover distinta.
1986
Rover Group
BL plc viene ribattezzata Rover Group plc.
1988
British Aerospace
Rover Group viene privatizzata ed entra a far parte di British Aerospace. Nel 1989 arriva la Discovery.
1994
BMW
Il 31 gennaio BMW rileva Rover Group, Land Rover compresa. Nel 1997 arriva la Freelander.
2000
Ford
BMW smembra Rover Group e vende Land Rover a Ford per 1,8 miliardi di sterline.
2008
Tata Motors
Il 2 giugno Tata perfeziona l'acquisto di Jaguar e Land Rover da Ford per 1,7 miliardi di sterline. L'accordo include i diritti sui nomi Daimler, Lanchester e Rover.
2013
Jaguar Land Rover
Il 1° gennaio Land Rover e Jaguar Cars cessano di essere entità produttive separate, e Jaguar Cars Limited viene ribattezzata Jaguar Land Rover Limited.
2016
2015 – 2020
La Defender esce di scena, e ritorna
Nel 2015, mentre la produzione della Defender entrava nella fase finale, Land Rover tracciò il profilo della Defender sulla sabbia di Red Wharf Bay, dove tutto era cominciato. Misurava 1 km di larghezza, fu realizzato da una flotta di sei Land Rover che trainavano erpici agricoli e fu completato con pochi minuti di anticipo, prima che la marea montante lo cancellasse.
Dopo 67 anni di produzione continua, il 29 gennaio 2016 la produzione si concluse. L'ultima Defender, una 90 con tetto in tela, uscì dalla linea di Solihull alle 9:22 di quel venerdì, con la targa H166 HUE: un omaggio a HUE 166, la prima Land Rover di preserie. Era la Defender numero 2,016,933 mai costruita.
La sua erede fu presentata il 10 settembre 2019 al Salone di Francoforte, la prima Defender completamente nuova dal 1983. Abbandona la vecchia struttura con carrozzeria su telaio e assali rigidi in favore di una carrozzeria integrata e sospensioni indipendenti, ed è entrata in produzione per l'anno modello 2020.
Una Land Rover Defender 110 Station Wagon del 2016DeFacto · CC BY-SA 4.0
1949
Dal 1949 a oggi
Land Rover in Australia
Le prime Land Rover arrivarono in Australia nell'ottobre 1949, proprio mentre la Snowy Mountains Authority si rendeva conto di aver bisogno di un veicolo robusto, capace di andare ovunque, per lo Snowy Hydro Scheme. Alla fine degli anni 1950 nella zona dello Snowy ce n'erano più di 300, e nei 15 anni dal 1951 al 1966 più di 715 entrarono a far parte del parco veicoli del progetto, contando anche gli appaltatori privati.
Qui le Land Rover venivano assemblate a partire da kit spediti da Solihull, anche nello stabilimento di 22 acri della Pressed Metal Corporation a Enfield, a ovest di Sydney. Nel 1958 il governo australiano commissionò sei Land Rover cerimoniali per le visite di reali e dignitari, assemblate a Sydney con componenti forniti da Land Rover. Furono usate per le parate durante la visita della Regina nel 1963, e due sono oggi esposte nel museo dell'Esercito a Bandiana, Victoria.
Negli anni 1980 la filiale australiana di Land Rover costruì per l'esercito la Perentie, una versione 4x4 e 6x6 della 110 con motore diesel Isuzu. Veniva prodotta a Moorebank, nel New South Wales, su una linea che una delle persone che ci lavorarono definì la più corta del mondo, con i suoi 30 feet. Nell'aprile 1991 la Discovery arrivò qui, e un dirigente di Jaguar Land Rover Australia ha detto che la Discovery originale «è stata la rinascita di Land Rover in Australia».
Una Land Rover cerimoniale del 1958 al museo dell'Esercito australiano, Bandiana, Victoriasv1ambo · CC BY 2.0
Mito o realtà?
Tre cose che molti sbagliano
Apri una scheda per scoprire la verità.
Falso mitoLa prima Land Rover si chiamava Series I.Tocca per scoprire la verità
Verità
In origine questi veicoli si chiamavano semplicemente Land Rover. Il nome 'Series' fu aggiunto in seguito, quando Land Rover si era ormai affermata come marchio, ed è ciò che si definisce un retronimo.
Falso mitoIl Perentie era solo un Defender militare.Tocca per scoprire la verità
Verità
Lo si crede spesso, ma il Perentie arrivò nel 1987, tre anni prima che il Defender ricevesse questo nome. Derivato dalla 110, fu costruito in Australia con telaio zincato, motore diesel Isuzu e ruota di scorta spostata sotto il piano di carico.
Falso mitoIl diesel Td5 era un motore BMW.Tocca per scoprire la verità
Verità
BMW possedette Land Rover dal 1994 al 2000, ma il Td5 le viene spesso attribuito per errore. Derivava da un motore Rover della serie L, nato per le auto da turismo, e fu poi sviluppato ulteriormente da Land Rover.
Quiz veloce
Indovina l'anno
Quando fu presentata la prima Range Rover?
Il 17 giugno 1970, nella versione a due porte. La Land Rover originale è molto più vecchia: risale al 1948.
Quando fu presentata la Discovery?
Nel 1989, al Frankfurt Motor Show, dopo essere stata sviluppata con il nome in codice Project Jay.
Quando l'ultimo Defender originale uscì dalla linea di Solihull?
Il 29 gennaio 2016, dopo 67 anni di produzione ininterrotta.
I numeri
Land Rover in quattro cifre
1948
la Land Rover viene presentata all'Amsterdam Motor Show
1,000,000
Land Rover costruite entro il 1976
2,016,933
il numero dell'ultimo Defender, costruito a gennaio 2016
30 piedi
la lunghezza della linea di produzione del Perentie per l'Esercito a Moorebank
