1934 – 1945
जनता की कार, और उसके पीछे की सत्ता
Volkswagen जर्मन भाषा का शब्द है, जिसका अर्थ है जनता की कार। 1930 के दशक के शुरुआती वर्षों में जर्मनी की कई कंपनियाँ एक सस्ती कार बनाने के विचार के पीछे लगी थीं। जनवरी 1934 में इंजीनियर Ferdinand Porsche ने अपने डिज़ाइन का एक ज्ञापन रीख परिवहन मंत्रालय को भेजा। Volkswagen के अपने इतिहास के अनुसार Adolf Hitler ने इस विचार को अपना लिया, और उसी जून में जर्मन कार उद्योग संघ ने Porsche के दफ़्तर को यह कार डिज़ाइन करने का काम सौंपा।
कंपनी की स्थापना ख़ुद नाज़ी शासन के दौर में हुई। नाज़ियों के श्रम संगठन जर्मन लेबर फ़्रंट ने इसे 28 मई 1937 को बर्लिन में स्थापित किया, और मई 1938 में Wolfsburg कारख़ाने की नींव रखने के समारोह में Hitler ने इस कार का नाम KdF-Wagen रखा। लगभग 336,000 लोगों ने इसे ख़रीदने के लिए एक बचत योजना में नाम लिखवाया, लेकिन युद्ध शुरू होने तक एक भी कार नहीं बन पाई थी।
युद्ध छिड़ने पर कारख़ाना हथियारों और सैन्य वाहनों के निर्माण में लग गया, और 1940 से उसमें बंधुआ मज़दूरों से काम लिया गया। Volkswagen का अपना इतिहास इनकी संख्या 20,000 आँकता है, जिनमें युद्धबंदी और यातना शिविरों के क़ैदी शामिल थे, और बताता है कि 1944 में कुल कामगारों में इनका हिस्सा दो-तिहाई था। 11 April 1945 को अमेरिकी सैनिक पहुँचे और उन्हें आज़ाद कराया।
