Volkswagen

1934 – 1945

Chiếc xe của nhân dân và chế độ đứng sau nó

Volkswagen trong tiếng Đức có nghĩa là xe của nhân dân. Đầu thập niên 1930, nhiều hãng xe Đức cùng theo đuổi ý tưởng về một chiếc xe giá rẻ. Tháng 1 năm 1934, kỹ sư Ferdinand Porsche gửi Bộ Giao thông Đế chế một bản ghi nhớ trình bày phương án của riêng ông. Theo lịch sử do chính Volkswagen công bố, Adolf Hitler đã đón nhận ý tưởng này, và đến tháng 6 năm đó, hiệp hội ngành công nghiệp ô tô Đức giao cho văn phòng của Porsche thiết kế chiếc xe.

Bản thân công ty được thành lập dưới chế độ Quốc xã. Mặt trận Lao động Đức, một tổ chức lao động của Đức Quốc xã, đã lập ra công ty tại Berlin vào ngày 28 tháng 5 năm 1937. Tại lễ đặt nền móng nhà máy Wolfsburg vào tháng 5 năm 1938, Hitler đặt tên cho chiếc xe là KdF-Wagen. Khoảng 336,000 người đã đăng ký tham gia chương trình tiết kiệm để mua xe, nhưng đến khi chiến tranh bùng nổ, vẫn chưa có một chiếc xe nào được sản xuất.

Khi chiến tranh nổ ra, nhà máy chuyển sang sản xuất vũ khí và xe quân sự, và từ năm 1940 sử dụng lao động cưỡng bức. Theo lịch sử do chính Volkswagen công bố, ước tính có 20,000 người, trong đó có tù binh chiến tranh và tù nhân trại tập trung, và họ chiếm hai phần ba lực lượng lao động vào năm 1944. Quân đội Mỹ tiến vào ngày 11 tháng 4 năm 1945 và giải phóng họ.

1950 – 2003

Beetle đi khắp thế giới

Theo lịch sử do chính Volkswagen công bố, tại Tây Đức trong thập niên 1950, Beetle là mẫu xe bán chạy nhất thập kỷ, với thị phần khoảng 40%. Dòng xe van Transporter, sản xuất từ năm 1950, cũng thành công không kém.

Chiếc Volkswagen thứ một triệu được sản xuất tại Wolfsburg vào ngày 5 tháng 8 năm 1955. Xe được xuất khẩu sang châu Âu, châu Mỹ và châu Phi, với các cơ sở sản xuất được lập ở Brazil, Nam Phi và Úc, còn tại Mỹ, hãng quảng cáo Doyle Dane Bernbach đã tạo ra những chiến dịch quảng cáo kinh điển như "Hãy nghĩ nhỏ" và "Quả chanh".

Ngày 17 tháng 2 năm 1972, Beetle vượt kỷ lục của Ford Model T với 15,007,034 chiếc được sản xuất. Chiếc Beetle sedan cuối cùng được làm tại Đức rời dây chuyền Emden vào tháng 1 năm 1978, nhưng việc sản xuất vẫn tiếp tục ở Mexico, nơi chiếc cuối cùng ra đời vào ngày 30 tháng 7 năm 2003. Tổng cộng đã có 21,529,464 chiếc Beetle được chế tạo.

2014 – nay

Cắm sạc

Tháng 9 năm 2015, chính quyền Mỹ công bố các tài liệu về việc can thiệp vào động cơ diesel, và Martin Winterkorn từ chức chủ tịch ban điều hành. Lịch sử của chính Volkswagen gọi vụ việc diesel là cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử hãng, đồng thời là bước ngoặt đưa doanh nghiệp chuyển hướng sang di chuyển bằng điện và kỹ thuật số.

Việc sản xuất e-Golf bắt đầu tại Wolfsburg vào tháng 3 năm 2014. Ngày 4 tháng 11 năm 2019, Volkswagen bắt đầu chế tạo ID.3 tại Zwickau, nhà máy mà hãng đã cải tạo hoàn toàn để sản xuất xe điện. ID.3 dựa trên nền tảng truyền động điện mô-đun của Volkswagen, gọi tắt là MEB, mà theo hãng cho phép đạt quãng đường di chuyển lên đến 500 km.