Volkswagen

1934 – 1945

รถของประชาชน กับระบอบการปกครองเบื้องหลัง

Volkswagen ในภาษาเยอรมันแปลว่ารถของประชาชน และในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ผู้ผลิตรถยนต์เยอรมันหลายรายต่างก็มุ่งมั่นกับแนวคิดสร้างรถราคาประหยัด เดือนมกราคม 1934 วิศวกร Ferdinand Porsche ส่งบันทึกข้อเสนอสำหรับรถแบบของตนเองให้กระทรวงคมนาคมของไรช์ ประวัติศาสตร์ของ Volkswagen เองระบุว่า Adolf Hitler รับแนวคิดนี้ไปผลักดันต่อ และสมาคมอุตสาหกรรมยานยนต์เยอรมันได้ว่าจ้างสำนักงานของ Porsche ให้ออกแบบรถในเดือนมิถุนายนปีนั้น

ตัวบริษัทเองก่อตั้งขึ้นภายใต้ระบอบนาซี German Labour Front องค์กรแรงงานของนาซี ก่อตั้งบริษัทขึ้นที่ Berlin เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 1937 และในพิธีวางศิลาฤกษ์โรงงาน Wolfsburg เมื่อเดือนพฤษภาคม 1938 Hitler ตั้งชื่อรถว่า KdF-Wagen มีผู้ลงชื่อเข้าร่วมโครงการออมเงินเพื่อซื้อรถรุ่นนี้ราว 336,000 คน แต่เมื่อสงครามเริ่มขึ้น ก็ยังไม่มีรถสักคันที่ผลิตออกมา

เมื่อสงครามมาถึง โรงงานหันไปผลิตอาวุธและยานพาหนะทางทหาร และตั้งแต่ปี 1940 ก็ใช้แรงงานบังคับ ประวัติศาสตร์ของ Volkswagen เองประเมินว่ามีราว 20,000 คน รวมทั้งเชลยศึกและผู้ถูกคุมขังในค่ายกักกัน และระบุว่าคนเหล่านี้คิดเป็นสองในสามของกำลังแรงงานในปี 1944 ทหารอเมริกันเดินทางมาถึงเมื่อวันที่ 11 เมษายน 1945 และปลดปล่อยพวกเขา

1950 – 2003

Beetle โด่งดังไปทั่วโลก

ประวัติศาสตร์ของ Volkswagen เองระบุว่า ในเยอรมนีตะวันตกช่วงทศวรรษ 1950 Beetle เป็นรถที่ขายดีที่สุดของทศวรรษ ด้วยส่วนแบ่งตลาดราว 40 เปอร์เซ็นต์ ส่วนรถตู้ Transporter ที่ผลิตตั้งแต่ปี 1950 ก็ประสบความสำเร็จไม่แพ้กัน

Volkswagen คันที่หนึ่งล้านผลิตที่ Wolfsburg เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 1955 การส่งออกไปถึงยุโรป ทวีปอเมริกา และแอฟริกา พร้อมตั้งฐานการผลิตในบราซิล แอฟริกาใต้ และออสเตรเลีย ส่วนในสหรัฐอเมริกา เอเจนซี Doyle Dane Bernbach ก็สร้างสรรค์งานโฆษณาคลาสสิกอย่าง “Think small” และ “Lemon”

เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1972 Beetle ทำลายสถิติของ Ford Model T ด้วยยอดผลิต 15,007,034 คัน Beetle แบบซาลูนคันสุดท้ายที่ผลิตในเยอรมนีออกจากสายการผลิตที่ Emden ในเดือนมกราคม 1978 แต่การผลิตยังดำเนินต่อไปในเม็กซิโก ซึ่งคันสุดท้ายผลิตเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2003 รวมแล้วผลิต Beetle ทั้งสิ้น 21,529,464 คัน

2014 – ปัจจุบัน

เสียบปลั๊ก

ในเดือนกันยายน 2015 เจ้าหน้าที่ของสหรัฐอเมริกาเผยแพร่เอกสารเกี่ยวกับการปรับแต่งเครื่องยนต์ดีเซล และ Martin Winterkorn ลาออกจากตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหาร ประวัติศาสตร์ของ Volkswagen เองระบุว่าปัญหาดีเซลคือวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท และยังเป็นจุดเปลี่ยนที่ปรับทิศทางธุรกิจไปสู่การเดินทางด้วยพลังงานไฟฟ้าและระบบดิจิทัลอีกด้วย

การผลิต e-Golf เริ่มขึ้นที่เมืองโวล์ฟสบวร์กในเดือนมีนาคม 2014 และเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2019 Volkswagen เริ่มสร้าง ID.3 ที่โรงงานในเมืองซวิคเคา ซึ่งปรับเปลี่ยนทั้งโรงงานเพื่อผลิตรถยนต์ไฟฟ้าโดยเฉพาะ ID.3 สร้างขึ้นบนพื้นฐานของแพลตฟอร์มขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าแบบโมดูลาร์ของ Volkswagen หรือที่เรียกว่า MEB ซึ่งบริษัทระบุว่าทำให้วิ่งได้ไกลสูงสุดถึง 500 กิโลเมตร