Volkswagen

1934 – 1945

국민차, 그리고 그 뒤에 있던 정권

Volkswagen은 독일어로 '국민차'라는 뜻입니다. 1930년대 초 독일의 여러 제조사가 저렴한 자동차라는 구상을 앞다투어 좇고 있었습니다. 1934년 1월 엔지니어 Ferdinand Porsche는 자신만의 구상을 담은 메모를 독일 제국 교통부에 보냈습니다. Volkswagen의 공식 역사에 따르면 Adolf Hitler가 이 아이디어를 받아들였고, 그해 6월 독일 자동차 산업 협회가 Porsche의 사무소에 이 차의 설계를 의뢰했습니다.

회사 자체가 나치 정권 아래에서 세워졌습니다. 나치의 노동 조직인 독일노동전선이 1937년 5월 28일 베를린에서 회사를 설립했고, 1938년 5월 볼프스부르크 공장 기공식에서 Hitler는 이 차에 KdF-Wagen이라는 이름을 붙였습니다. 약 336,000명이 이 차를 사기 위한 저축 제도에 가입했지만, 전쟁이 시작될 때까지 단 한 대도 생산되지 못했습니다.

전쟁이 터지자 공장은 무기와 군용 차량 생산으로 돌아섰고, 1940년부터는 강제 노동을 동원했습니다. Volkswagen의 공식 역사는 전쟁 포로와 강제수용소 수감자를 포함해 20,000명으로 추산하며, 이들이 1944년 전체 노동력의 3분의 2를 차지했다고 밝히고 있습니다. 1945년 4월 11일 미군이 도착해 이들을 해방했습니다.

1950 – 2003

Beetle, 세계로 나가다

Volkswagen의 공식 역사에 따르면 1950년대 서독에서 Beetle은 그 10년간 가장 많이 팔린 차였고, 시장 점유율은 약 40퍼센트였습니다. 1950년부터 생산된 Transporter 밴도 그에 못지않은 성공을 거두었습니다.

1955년 8월 5일 볼프스부르크에서 100만 번째 Volkswagen이 만들어졌습니다. 수출은 유럽과 아메리카, 아프리카로 뻗어 나갔고 브라질, 남아프리카공화국, 호주에 생산 기지가 세워졌습니다. 미국에서는 광고 에이전시 Doyle Dane Bernbach가 "작게 생각하라"와 "레몬" 같은 광고 명작을 만들어 냈습니다.

1972년 2월 17일 Beetle은 15,007,034대를 생산하며 Ford Model T의 기록을 넘어섰습니다. 독일에서 만든 마지막 세단형 Beetle은 1978년 1월 Emden 라인에서 나왔지만, 생산은 멕시코에서 이어져 2003년 7월 30일 마지막 한 대가 만들어졌습니다. Beetle은 모두 합쳐 21,529,464대가 생산되었습니다.

2014년 – 현재

플러그를 꽂다

2015년 9월 미국 당국이 디젤 엔진 조작에 관한 문서를 공개했고, Martin Winterkorn은 경영이사회 의장직에서 물러났습니다. Volkswagen은 자사의 공식 역사에서 디젤 문제를 회사 역사상 가장 큰 위기로 꼽으면서, 동시에 사업의 방향을 전기차와 디지털 모빌리티로 다시 맞추게 한 전환점이었다고 평가합니다.

e-Golf의 생산은 2014년 3월 Wolfsburg에서 시작되었습니다. 2019년 11월 4일에는 Volkswagen이 전기차 생산을 위해 완전히 개조한 Zwickau 공장에서 ID.3 생산을 시작했습니다. ID.3는 MEB로 알려진 Volkswagen의 모듈형 전기 구동 매트릭스를 바탕으로 만들어졌으며, 회사는 이 플랫폼 덕분에 최대 500킬로미터의 주행거리가 가능하다고 설명합니다.