Porsche

La 911 devait s'appeler 901 jusqu'à ce que Peugeot fasse valoir qu'elle avait déposé les noms à trois chiffres comportant un zéro au milieu.

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Stuttgart · Gmünd · Le Mans · Melbourne

L'histoire de Porsche

D'un bureau d'études de Stuttgart à la Taycan entièrement électrique : presque un siècle d'histoire, raconté en cinq minutes.

1931 – 1937

Un bureau d'études à Stuttgart

Ferdinand Porsche avait cinquante-cinq ans, et une réputation déjà bien établie, lorsqu'il ouvrit son propre bureau d'études à Stuttgart, en pleine Grande Dépression. L'entreprise fut inscrite au registre du commerce le 25 avril 1931, et les salaires de ses dix-neuf premiers employés consistaient souvent en le gîte et le couvert.

Au début, le bureau travaillait sur commande pour d'autres entreprises. Début 1933, la nouvelle Auto Union lui demanda de concevoir un tout nouveau type de voiture de Grand Prix, et la Flèche d'argent qui en résulta était dotée d'un moteur seize cylindres placé juste derrière le pilote.

En 1934, l'Association de l'industrie automobile du Reich allemand demanda au bureau de concevoir et de construire la Volkswagen, une quatre places aérodynamique équipée d'un moteur boxer quatre cylindres à l'arrière. En 1937, l'entreprise construisit sa première usine à Zuffenhausen, le quartier de Stuttgart où elle est toujours installée.

August Momberger au volant d'une voiture de course Auto Union Type A argentée, numéro 46, en 1934
August Momberger sur une Auto Union Type A à l'AVUS, Berlin, 1934Willy Pragher, Landesarchiv Baden-Württemberg · CC BY 3.0

1944 – 1950

La première Porsche, construite en Autriche

En pleine guerre, l'entreprise quitta Stuttgart pour Gmünd, en Carinthie autrichienne, à l'abri des bombardements, et s'installa dans les bâtiments d'une ancienne scierie. Ferdinand Porsche fut interné par les Français à partir de décembre 1945, et son fils Ferry assura la continuité de l'entreprise.

Ferry Porsche l'a résumé plus tard simplement : « Au début, j'ai regardé autour de moi et je n'ai pas trouvé tout à fait la voiture dont je rêvais. Alors j'ai décidé de la construire moi-même. » Un contrat avec le constructeur de voitures de course italien Cisitalia en finança la réalisation, et le 8 juin 1948, le Roadster 356 « No. 1 », une carrosserie en aluminium sur un châssis en tubes d'acier avec une mécanique Volkswagen, reçut son autorisation de circuler.

Cette date est généralement considérée comme celle de la naissance de la marque Porsche. La No. 1 est restée un exemplaire unique : Porsche retourna à Stuttgart en novembre 1949, et la 356 entra en production en série à Zuffenhausen en mars 1950. Ferry comptait en vendre environ 500 ; il s'en est construit un peu moins de 78,000 jusqu'en 1965.

La Porsche 356 No. 1 Roadster argentée de 1948, aux sièges rouges, exposée dans un musée
Le Roadster 356 « No. 1 » au Porsche Museum, StuttgartMichael Barera · CC BY-SA 4.0

1963 – 2017

De la 901 à la 911

La remplaçante de la 356 fut présentée au Salon de l'automobile de Francfort de 1963 sous le nom de 901 : une silhouette basse, un moteur six cylindres à l'arrière et un châssis agile. Elle fut dessinée par Ferdinand Alexander Porsche, le fils de Ferry et le petit-fils du fondateur.

Puis le nom posa problème. Peugeot détenait une marque déposée sur les suites de chiffres comportant un zéro au milieu ; après le début de la production de la 901 le 14 septembre 1964, Porsche rebaptisa donc sa nouvelle voiture 911. La première développait 130 PS et, d'après Porsche, pouvait atteindre 210 km/h.

La 911 Targa, avec son arceau de sécurité en acier inoxydable, suivit en 1965. La millionième 911 est sortie de la chaîne de production en 2017.

Une Porsche 911 2.0 Coupé bleue de 1964, vue de profil au Porsche Museum
Une Porsche 911 2.0 Coupé de 1964 au Porsche MuseumAlexander Migl · CC BY-SA 4.0

1951 – 2017

La course, et Le Mans

Porsche s'est lancée très tôt dans la compétition. Une 356 SL remporta sa catégorie lors des débuts de la marque au Mans en 1951, et en 1953, deux Porsche 550 prirent les première et deuxième places de la catégorie 1.5 litre. En 1956, Porsche remporta pour la première fois la Targa Florio.

La victoire au classement général ne vint qu'en 1970. Hans Herrmann et Richard Attwood remportèrent les 24 Heures cette année-là sur une 917, la première Porsche à gagner au Mans ; seules deux des sept 917 au départ virent l'arrivée, aux première et deuxième places.

Un an plus tard, une 917 parcourut 5,335 kilomètres en 24 heures, un record de distance qui tint pendant près de quarante ans. La 19e victoire au classement général de Porsche arriva en 2017, la troisième d'affilée, avec la 919 Hybrid.

La Porsche 917 KH rouge et blanche numéro 23 de l'équipe Porsche KG Salzburg, exposée dans un musée
La 917 KH victorieuse aux 24 Heures du Mans 1970, au Porsche MuseumMorio · CC BY-SA 3.0

1991 – 1996

Sortir de la crise grâce au Boxster

Le début des années 1990 fut une période très difficile pour Porsche. Les ventes chutaient, quatre gammes distinctes rendaient les voitures trop coûteuses à fabriquer, et l'entreprise devint même la cible d'une prise de contrôle. En 1992/93, elle ne vendit que 14,362 voitures.

La nouvelle direction, menée par Wendelin Wiedeking, réduisit les coûts et changea la façon de fabriquer les voitures. Le Boxster, un roadster deux places à moteur central, proposé à un prix inférieur à celui de la 911, fut présenté en concept à Detroit en janvier 1993 et entra en production en 1996. Selon Porsche, il a marqué un tournant dans le destin de l'entreprise.

Pour maîtriser les coûts, le premier Boxster partageait son avant, ses portières et de nombreuses autres pièces avec la 911 qui suivit en 1997. La millionième Porsche est sortie de la chaîne à Zuffenhausen le 15 juillet 1996.

Un roadster Porsche Boxster rouge de 1998 garé dans un musée de l'automobile
Une Porsche Boxster de 1998 au Haynes International Motor Museum, SparkfordHugh Llewelyn · CC BY-SA 2.0

1997 – 2019

Une famille qui s'agrandit

À la fin des années 1990, Porsche avait conclu que la 911 et le Boxster seuls n'assureraient pas son avenir. Elle opta pour un SUV haut de gamme et le conçut avec Volkswagen : sous le nom de projet Colorado, la Porsche Cayenne et la Volkswagen Touareg devaient partager une plateforme développée par Porsche.

Le Cayenne, premier modèle à quatre portes de Porsche, entra en production en 2002, l'année de l'ouverture de la nouvelle usine de Leipzig. La Panamera suivit en 2009 et le Macan en 2013, et le millionième Cayenne fut construit dix-huit ans plus tard.

Le concept Mission E de 2015 a marqué l'entrée de Porsche dans la mobilité électrique, et le 4 septembre 2019, la Taycan, première Porsche entièrement électrique, était dévoilée à l'échelle mondiale.

Une Porsche Taycan blanche sur une rampe d'exposition lors d'un salon automobile
La Porsche Taycan au salon IAA, 2019Johannes Maximilian · CC BY-SA 4.0

1931 – aujourd'hui

À qui appartenait Porsche ?

Ferdinand Porsche a dessiné la première Coccinelle, et depuis 2012, Porsche fait partie de Volkswagen. Entre les deux, l'organigramme de la propriété compte plus de virages qu'un col de montagne.

  1. 1931
    Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH

    Le bureau d'études de Ferdinand Porsche à Stuttgart est inscrit au registre du commerce le 25 avril.

  2. 1947
    Porsche Konstruktionen GesmbH

    Louise Piëch et Ferry Porsche fondent une société autrichienne à Gmünd le 1 avril, alors que leur père est toujours retenu en France.

  3. 1948
    L'accord avec Volkswagen

    Ferry Porsche s'entend avec Heinrich Nordhoff, de Volkswagen : une redevance sur chaque Coccinelle, l'autorisation de construire la 356 et le droit d'importer des Volkswagen en Autriche.

  4. 1969
    VW-Porsche

    Les deux entreprises construisent la 914 ensemble : un moteur Volkswagen dans la 914, un moteur Porsche dans la 914-6.

  5. 1972
    Porsche AG

    L'entreprise familiale devient une société anonyme, et les familles Porsche et Piëch décident de ne plus confier les postes de direction à des membres de la famille.

  6. 1993
    Wendelin Wiedeking

    Porte-parole du directoire depuis septembre 1992, il en devient le président en août 1993, en pleine crise.

  7. 2007
    Porsche SE

    L'ancienne Porsche AG est rebaptisée Porsche Automobil Holding SE, et une nouvelle Porsche AG est créée pour l'activité automobile.

  8. 2009
    Volkswagen entre en scène

    Après que Porsche a tenté de prendre le contrôle de Volkswagen et s'est endettée massivement, les deux groupes conviennent de s'unir, et Volkswagen doit prendre 49.9 pour cent de Porsche AG d'ici la fin de l'année.

  9. 2012
    Volkswagen

    Volkswagen rachète le reste. Il détient Porsche AG en totalité à partir du 1 août.

  10. 2022
    Porsche AG entre en Bourse

    Porsche AG fait son entrée à la Bourse de Francfort le 29 septembre. Volkswagen en reste le propriétaire, et Porsche SE détient une participation de contrôle dans Volkswagen.

De 1951 à aujourd'hui

Porsche en Australie

Porsche est arrivée en Australie grâce à un seul homme, de Melbourne. En 1951, Norman Hamilton, distributeur de pompes en voyage d'étude en Europe, suit un essayeur de Porsche jusqu'à l'usine et repart avec les droits pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande, scellés d'une simple poignée de main. Il devient le deuxième agent Porsche seulement en dehors de l'Europe, après Max Hoffman aux États-Unis.

Ses deux premières voitures, une 356 Cabriolet et une 356 Coupé, sont présentées à des célébrités et à des figures du sport automobile à l'hôtel de ville de South Melbourne le 1 novembre 1951. L'Australie devient le deuxième territoire d'exportation de Porsche hors d'Europe et son premier marché à conduite à droite. Les ventes démarrent lentement : une seule voiture de plus arrive en 1952, et le total atteint 84 en 1959.

Le fils de Hamilton, Alan, remporte le championnat d'Australie de course de côte en 1966, premier titre national australien de Porsche, et reprend l'entreprise en 1972. Porsche AG prend le contrôle de ses activités australiennes en 1992, et à partir de 2003, la Porsche Carrera Cup Australia accompagne le V8 Supercars Championship.

L'hôtel de ville de South Melbourne, en pierre crème, et sa tour d'horloge sous un ciel bleu
L'hôtel de ville de South Melbourne, où les deux premières Porsche ont été présentées en 1951Donaldytong · CC BY-SA 3.0

Mythe ou réalité ?

Trois idées reçues

Ouvrez une carte pour découvrir la réalité.

MythePorsche a été fondée en 1948.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait

La première voiture Porsche a reçu son autorisation de circuler le 8 juin 1948, date généralement considérée comme la naissance de la marque Porsche. Mais le bureau d'études de Ferdinand Porsche avait été inscrit au registre du commerce le 25 avril 1931, dix-sept ans plus tôt.

MytheFerdinand Porsche a dessiné la 911.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait

La 911 a été dessinée par son petit-fils, Ferdinand Alexander Porsche. Le fondateur est mort en janvier 1951, douze ans avant la présentation de la 901 à Francfort en 1963.

MytheLe Cayenne a sauvé Porsche de la faillite.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait

Selon Porsche elle-même, le tournant a été le Boxster de 1996. Le Cayenne est arrivé en 2002 pour permettre à l'entreprise de grandir au-delà des voitures de sport, même si un article de Porsche lui attribue bien d'avoir sorti l'entreprise d'une crise.

En chiffres

Porsche en quatre chiffres

1931
l'année où le bureau d'études de Ferdinand Porsche a été inscrit au registre du commerce de Stuttgart
135 km/h
vitesse de pointe de la première Porsche, la 356 « No. 1 » Roadster, en 1948
19
victoires au classement général au Mans d'ici 2017, la première en 1970
1,000,000
911 construites d'ici 2017, l'année où la millionième est sortie de chaîne