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Land Rover
Maurice Wilks bâtit le tout premier prototype sur un châssis de Willys Jeep de surplus, volant monté au centre.
Après la Seconde Guerre mondiale, Maurice Wilks, directeur de l'ingénierie de Rover, imagine un véhicule agricole capable de rouler sur route aussi bien que sur terre. Sa famille possédait des terres sur l'île galloise d'Anglesey, et il voulait un engin polyvalent, à la fois petit tracteur et tout-terrain.
Début 1947, il retrouve son frère Spencer, directeur général de Rover, pour mettre leurs idées en commun. Selon l'entreprise, c'est dans le sable de Red Wharf Bay qu'il aurait dessiné sa vision d'un véhicule polyvalent à quatre roues motrices.
Maurice utilisait une Willys Jeep américaine dans sa ferme, et le prototype, surnommé plus tard Centre Steer, a été construit sur un châssis et des essieux de Jeep.
Red Wharf Bay, sur l'île d'Anglesey, où Land Rover affirme que le premier croquis a été tracéTerry Kearney · CC0
1948
1948 – 1958
Amsterdam, 30 avril 1948
La Land Rover a été présentée au Salon de l'automobile d'Amsterdam le 30 avril 1948. L'acier était rationné après la guerre, mais l'aluminium ne manquait pas, car il avait servi à fabriquer les Spitfire ; le nouveau véhicule a donc reçu une carrosserie en alliage, simple et anguleuse, montée sur un châssis en acier sans fioritures. Les premiers exemplaires n'existaient que dans des tons de vert clair, car on ne disposait que de la peinture de cockpits d'avions, issue des surplus militaires.
Elle ne devait être qu'une solution provisoire, mais elle a dépassé de 60 pour cent son objectif de ventes de la première année, fixé à 5000. En 1950, elle s'était vendue deux fois plus que les berlines P3 de Rover.
L'armée britannique a passé sa première commande de Land Rover en 1949. Une version à empattement long a suivi en 1953, un moteur diesel en 1957, puis la Series II, aux flancs de carrosserie galbés, en 1958. La millionième Land Rover est sortie d'usine en 1976.
HUE 166, la première Land Rover de préproduction (1948)Land Rover MENA · CC BY 2.0
1970
1970 – 1996
Une voiture pour toutes les raisons
Le 17 juin 1970, le premier Range Rover voit le jour, dérivé de la Land Rover d'origine. Proposé uniquement en version deux portes, il offrait une transmission intégrale permanente à double gamme, des freins à disque sur les quatre roues et une capacité de remorquage de 3500 kg, et il a été lancé sous le slogan « A Car For All Reasons ».
Sous le capot, on trouvait une version détarée du V8 de Rover, d'origine Buick, et la carrosserie a été conçue en grande partie par l'équipe d'ingénierie plutôt que par le service de design.
Le Range Rover est resté un deux-portes pendant ses 11 premières années, jusqu'à l'arrivée d'une version à quatre portes en 1981. Il a remporté la catégorie des quatre roues motrices au premier rallye Paris-Dakar en 1979, puis de nouveau en 1981, et la première génération a été produite jusqu'en 1996, à 326,070 exemplaires.
Un Range Rover à deux portes de 1972Sicnag · CC BY 2.0
1989
1989 – 1990
Le Discovery, et un nouveau nom
À la fin des années 1980, il existait un vide entre la Land Rover et le Range Rover. Le Discovery, développé sous le nom de code Project Jay, a été conçu pour le combler, et il a été dévoilé au Salon de l'automobile de Francfort en 1989.
Il reposait sur le Range Rover, avec le même châssis, les mêmes suspensions et la même transmission intégrale, et il a été construit avec un budget serré. Son habitacle porte la marque du designer anglais Jasper Conran.
Le Discovery a changé le sens du nom. Jusque-là, « Land Rover » désignait un seul véhicule ; il est devenu le nom d'une marque, si bien qu'en 1990 les Ninety et One Ten sont devenus les Defender 90, Defender 110 et Defender 130.
Une Land Rover Discovery de 1989Calreyn88 · CC BY-SA 4.0
1948 – aujourd'hui
À qui a appartenu Land Rover ?
Land Rover est née comme une gamme de produits au sein d'un constructeur automobile, puis a changé de mains à de nombreuses reprises.
1948
Rover Company
Land Rover naît en tant que véhicule fabriqué par Rover Company. Spencer Wilks en est le directeur général, et son frère Maurice supervise l'ingénierie.
1967
Leyland Motor Corporation
Leyland rachète Rover, et Land Rover suit le mouvement.
1968
British Leyland
Leyland fusionne avec British Motor Holdings. Land Rover fait partie de la division Rover-Triumph, et le gouvernement britannique devient l'actionnaire principal en 1975.
1978
Land Rover Limited
Pour la première fois, une société Land Rover distincte est créée au sein de British Leyland.
1986
Rover Group
BL plc devient Rover Group plc.
1988
British Aerospace
Rover Group est privatisé et intègre British Aerospace. Le Discovery suit en 1989.
1994
BMW
BMW rachète Rover Group, Land Rover compris, le 31 janvier. Le Freelander arrive en 1997.
2000
Ford
BMW démantèle Rover Group et vend Land Rover à Ford pour 1.8 milliard de livres sterling.
2008
Tata Motors
Tata finalise le 2 juin son rachat de Jaguar et de Land Rover à Ford pour 1.7 milliard de livres sterling. L'accord comprend les droits sur les noms Daimler, Lanchester et Rover.
2013
Jaguar Land Rover
Le 1 janvier, Land Rover et Jaguar Cars cessent d'être des entités de construction automobile distinctes, et Jaguar Cars Limited devient Jaguar Land Rover Limited.
2016
2015 – 2020
Le Defender tire sa révérence, puis revient
En 2015, alors que la production du Defender entrait dans sa phase finale, Land Rover a tracé la silhouette du Defender dans le sable de Red Wharf Bay, là où l'histoire avait commencé. Elle mesurait 1 km de large, réalisée par une flotte de six Land Rover tirant des herses agricoles, et elle a été achevée à quelques minutes près, juste avant que la marée montante ne l'efface.
Après 67 ans de production continue, la fabrication a pris fin le 29 janvier 2016. Le dernier Defender, un 90 à toit souple, est sorti de la chaîne de Solihull à 9:22 ce vendredi-là, portant la plaque H166 HUE : un clin d'œil à HUE 166, la première Land Rover de préproduction. C'était le 2,016,933e Defender construit.
Son successeur a été dévoilé le 10 septembre 2019 au Salon de l'automobile de Francfort : le premier Defender entièrement nouveau depuis 1983. Il remplace l'ancienne construction à carrosserie sur châssis et les essieux rigides par une carrosserie intégrée et des suspensions indépendantes, et il est entré en production pour l'année-modèle 2020.
Un Land Rover Defender 110 Station Wagon de 2016DeFacto · CC BY-SA 4.0
1949
De 1949 à aujourd'hui
Land Rover en Australie
Les premiers Land Rover sont arrivés en Australie en octobre 1949, au moment même où la Snowy Mountains Authority prenait conscience qu'il lui fallait un véhicule robuste, capable de aller partout, pour le Snowy Hydro Scheme. À la fin des années 1950, on en comptait plus de 300 dans la région des Snowy Mountains, et sur les 15 années de 1951 à 1966, plus de 715 ont figuré dans le parc du chantier, entrepreneurs privés compris.
Les Land Rover étaient assemblés ici à partir de kits expédiés de Solihull, notamment à l'usine de 22 acres de Pressed Metal Corporation à Enfield, à l'ouest de Sydney. En 1958, le gouvernement australien a commandé six Land Rover de cérémonie pour les visites royales et celles de dignitaires, assemblés à Sydney à partir de composants fournis par Land Rover. Ils ont servi aux défilés lors de la visite de la reine en 1963, et deux d'entre eux sont aujourd'hui exposés au musée de l'armée de Bandiana, dans l'État de Victoria.
Dans les années 1980, la filiale australienne de Land Rover a construit le Perentie pour l'armée, une version 4x4 et 6x6 du 110 dotée d'un diesel Isuzu. Il était fabriqué à Moorebank, en Nouvelle-Galles du Sud, sur une chaîne que l'une des personnes qui y ont travaillé qualifiait de la plus courte du monde, avec 30 pieds. En avril 1991, le Discovery est arrivé ici, et un responsable de Jaguar Land Rover Australia a déclaré que le Discovery d'origine « était le renouveau de Land Rover en Australie ».
Un Land Rover de cérémonie de 1958 au musée de l'armée australienne de Bandiana, dans l'État de Victoriasv1ambo · CC BY 2.0
Mythe ou réalité ?
Trois idées reçues
Ouvrez une carte pour découvrir la réalité.
MytheLe premier Land Rover s'appelait Series I.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait
À l'origine, ces véhicules s'appelaient simplement Land Rover. Le nom « Series » a été ajouté plus tard, une fois Land Rover bien établi en tant que marque : c'est ce qu'on appelle un rétronyme.
MytheLe Perentie n'était qu'un Defender militaire.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait
On le croit souvent, mais le Perentie est apparu en 1987, trois ans avant que le Defender ne reçoive son nom. Basé sur le 110, il était construit en Australie avec un châssis galvanisé, un moteur diesel Isuzu et la roue de secours déplacée sous la zone de chargement.
MytheLe diesel Td5 était un moteur BMW.Touchez pour voir ce qu'il en est
Fait
BMW a été propriétaire de Land Rover de 1994 à 2000, mais on lui attribue souvent le Td5 à tort. Il dérivait d'un moteur de voiture particulière Rover de la série L, développé ensuite par Land Rover.
Quiz express
Devinez l'année
Quand le premier Range Rover est-il sorti ?
Le 17 juin 1970, en version deux portes. Le Land Rover d'origine est bien plus ancien : il date de 1948.
Quand le Discovery a-t-il été dévoilé ?
En 1989, au Salon de l'automobile de Francfort, après avoir été développé sous le nom de code Project Jay.
Quand le dernier Defender d'origine a-t-il quitté la chaîne de Solihull ?
Le 29 janvier 2016, au terme d'une production continue de 67 ans.
En chiffres
Land Rover en quatre chiffres
1948
le Land Rover est lancé au Salon de l'automobile d'Amsterdam
1,000,000
Land Rover construits en 1976
2,016,933
le numéro du dernier Defender, construit en janvier 2016
30 pieds
la longueur de la chaîne de production du Perentie de l'armée à Moorebank
