1934 – 1945
سيارة الشعب والنظام الذي وقف خلفها
تعني كلمة Volkswagen بالألمانية سيارة الشعب، وفي أوائل عقد 1930 كان عدد من المصنّعين الألمان يسعون وراء فكرة سيارة زهيدة الثمن. وفي يناير 1934 أرسل المهندس Ferdinand Porsche إلى وزارة النقل في الرايخ مذكرة تتضمن تصوره الخاص لهذه السيارة. ويذكر تاريخ Volkswagen نفسه أن Adolf Hitler تبنّى الفكرة، وأن اتحاد صناعة السيارات الألمانية كلّف مكتب Porsche في يونيو من العام نفسه بتصميم السيارة.
تأسست الشركة نفسها في ظل النظام النازي. فقد أنشأتها الجبهة الألمانية للعمل، وهي منظمة عمالية نازية، في برلين في 28 مايو 1937، وفي حفل وضع حجر الأساس لمصنع Wolfsburg في مايو 1938 أطلق Hitler على السيارة اسم KdF-Wagen. واشترك نحو 336,000 شخص في خطة ادخار لشراء واحدة منها، لكن لم تكن قد أُنتجت سيارة واحدة عندما اندلعت الحرب.
ومع اندلاع الحرب تحوّل المصنع إلى إنتاج الأسلحة والمركبات العسكرية، واستخدم العمل القسري منذ عام 1940. ويقدّر تاريخ Volkswagen نفسه عددهم بـ 20,000 شخص، بينهم أسرى حرب ونزلاء معسكرات اعتقال، ويذكر أنهم شكّلوا ثلثي القوى العاملة في عام 1944. ووصلت القوات الأمريكية في 11 أبريل 1945 وحرّرتهم.
