1934 – 1945
Folkbilen och regimen bakom den
Volkswagen betyder folkbil på tyska, och i början av 1930-talet jagade flera tyska tillverkare idén om en billig bil. I januari 1934 skickade ingenjören Ferdinand Porsche en promemoria med sin egen version till det tyska transportministeriet. Enligt Volkswagens egen historieskrivning tog Adolf Hitler upp idén, och den tyska bilindustrins branschorganisation gav i juni samma år Porsches kontor i uppdrag att konstruera bilen.
Själva företaget grundades under naziregimen. Tyska arbetsfronten, en nazistisk arbetarorganisation, bildade det i Berlin den 28 maj 1937, och vid ceremonin när grunden till fabriken i Wolfsburg lades i maj 1938 döpte Hitler bilen till KdF-Wagen. Omkring 336,000 personer anslöt sig till ett sparsystem för att köpa en, men inte en enda bil hade tillverkats när kriget bröt ut.
När kriget kom ställdes fabriken om till vapen och militärfordon, och från 1940 använde den tvångsarbete. Volkswagens egen historieskrivning uppskattar att det rörde sig om 20,000 personer, bland dem krigsfångar och koncentrationslägerfångar, och uppger att de utgjorde två tredjedelar av arbetsstyrkan 1944. Amerikanska trupper anlände den 11 april 1945 och befriade dem.





